LE ORIGINI NEL CUORE DELL'EUROPA: UNA PROTESTA BEFFARDA E UN PORTAFORTUNA
La storia dello schiaccianoci ha origini incerte nel tempo, la leggenda più antica colloca la sua nascita nelle terre ad est dell'attuale Germania, al confine con la Repubblica Ceca, nel XVII secolo.
C'era una volta... un tempo in cui il controllo delle terre tedesche era nelle mani di pochi oligarchi che esercitavano il proprio potere attraverso truppe militari in tutto il territorio. Gli abitanti di un piccolo paese di confine, stanchi di subire tasse sempre più alte e vessazioni dalle truppe dell’esercito, manifestarono il loro dissenso con sfacciato sarcasmo:
un giorno un falegname costruì un beffardo soldato di legno la cui bocca si apriva per schiacciare le noci. Da quel momento tutti gli abitanti del paesino iniziarono ad adottare in segno di scherno e di protesta i nuovi schiaccianoci di legno che raffiguravano non più animali o semplici figure umane, ma soldati e figure di potere.
La storia vuole che lo scherno ebbe successo al punto da consentire agli abitanti del paese di pagare meno tasse.
Da qui la valenza di oggetto portafortuna.
Al di là della leggenda, nel corso del tempo (come spesso accade con gli oggetti d'uso comune tipici di alcuni territori) lo schiaccianoci iniziò a divenire segno visibile della condizione socio-economica delle famiglie: più era ricco di decori, più la famiglia che lo possedeva viveva in condizioni agiate e benestanti.
Da qui deriva la cura dei dettagli e delle decorazioni che ancora oggi ritroviamo.
L'OPERA LETTERARIA AMERICANA E LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE: LA DIFFUSIONE DI UN SIMBOLO DI PROTEZIONE
Fu il racconto dell'americano Hoffmann, nel 1816, intitolato "Lo Schiaccianoci e il Re dei Topi" ad associare lo schiaccianoci alle festività natalizie e a valorizzare il significato di protezione della casa:
La storia narra di un bambino a cui era stato regalato lo schiaccianoci per Natale, ma il piccolo non aveva compreso l’importanza del regalo. Non apprezzandolo, l’aveva relegato ed abbandonato in un angolo.
Nella notte di Natale, quando tutti i giochi presero vita vennero attaccati dal Re dei topi. Solo l’aiuto del soldatino permise ai giocattoli di salvare la casa.
Pare non ci siano legami diretti tra la simbologia tedesca e quella americana, ma in qualche modo il simbolo si è arricchito nel tempo attraversando diverse culture, per trovare un punto di incontro nel concetto di protezione.
Siamo nell'epoca storica della rivoluzione industriale. Il simbolo dello schiaccianoci, che aveva già avuto ampia diffusione nel suo territorio di origine, in Europa. Verso la fine dell'800, con la produzione industriale in serie, la crescita del turismo e la consacrazione attraverso l'opera teatrale del compositore russo Čajkovskij (che ha trasformato la storia in uno dei balletti più celebri al mondo, "Lo Schiaccianoci") iniziò a viaggiare oltre i confini per divenire simbolo natalizio di molte culture in tutto il mondo.
